上篇我们了解到总利益及边际利益的概念，今天我们就会讲到这两个概念如何影响我们的日常决定。然后，我们就可以开始讲解机会成本。
在经济学上，我们会假定每一个消费者都能够作出理性决定。而理性的意思是指，我们会将资源的价值发挥到最大。以我们日常接触的事物为例，理性的消费者应该能够善用他们的金钱，在考虑到金钱不同的用途后，选择能够带来最大利益的选项。因此，我们日常的决定往往都是依据总利益，并且选择排序中的第一位。不过以上说法并不是最准确——不同的选项，它们的成本也不一样，因此除了利益的外，我们也应该考虑每一个选项的成本。打个比方，如果目前我们正在选择租住的地方，一个交通便利，与上班的地方十分近；另一个地点交通相对不方便，与工作地点也有一定距离。考虑两个选项的利益，我们当然知道前者的利益更高，但在现实生活中，我们并不一定会选择前者。主要的影响因素是：前者的租金通常较为昂贵，在平衡利益与成本两者后，我们就有可能会选择后者。
成本在经济学上被定义为作出某一决定而放弃的最高价值选项。以上段租房的例子来讲，假若我们的工资有限，无法同时租用两个地方，选择任何一个地方租用，也就是同时放弃另一个没有租用的地方。回到稀缺性：由于资源有限，无法满足我们的全部欲望，因此在稀缺性的下，我们作出任何决定都会涉及取舍，也就是选择一个选项时，至少会有另外一个选项被放弃。我们会量度被放弃的选项的价值，以此作为某一决定的成本。每一个决定多数会牵涉到两种成本：显性成本以及隐含成本。显性成本是指易于观察的付出，在现代社会普遍指付出的金钱；而隐含成本则指所使用的资源损失机会的成本。过往在公开考试中，学生一般会以金钱成本及时间成本来代替两者。
成本：作出某一决定而放弃的最高价值选项。成本的总和包括显性成本以及隐含成本。1. 显性成本：易于观察的付出，通常称为金钱成本。2. 隐含成本：所使用资源损失机会的成本，通常称为时间成本。
结合两者，理性的消费者会选择利益大于或等于成本的决定。回到刚才的例子，租用交通方便的地方还是租金较低的地方，往往取决于租用者的成本。如果是一位公司主管，工资较高，时间也需要用来应付较重要的工作，租用方便上班的地方对他而言利益大于成本，因此会选择前者。而如果是一位新入职的基层员工，工资相对较低，时间也不需要用于处理重要工作，他就更可能选择租金较便宜的地方——因为对他而言，前者的成本大于利益，而后者的利益大于成本，节省的租金可以用在其他地方。
理性决定：利益大于或等于成本的决定。
更准确来讲，我们在理性决定上所指的利益和成本，分别是指边际利益和边际成本。边际利益在更早之前已经讲过，而边际成本是指当我们作出一个决定时额外付出的成本。因此，我们作出决定的时候，假若某项成本无论是否作出该决定都需要付出，这种成本我们就不需要考虑在内。例子包括已经购买了的电影票：虽然购买电影票涉及金钱成本，但如果我们现在正决定是否入场观看电影，这项金钱成本在决定「是」或「否」时都已经存在。由于这项成本不会因为我们的决定而改变，我们就不应该考虑这项金钱成本。
理性决定：边际利益大于或等于边际成本的决定。
在下篇，我们将会更详尽地讲到利益和成本会怎样影响我们的决定。我们将会举一些日常例子以及过往考题作为参考，让你们更加明白利益和成本的概念。
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