上一篇我们把商业活动分了类，看清楚哪些行业在做什么。本篇转去讲经营形式（Forms of business ownership）：同样是一家茶餐厅，可以一个人自己掌舵，可以几个人合伙，也可以开一家有限公司。三种形式在出资、管理、责任与盈亏上差别很大，考试也最喜欢让你比较，解释一种形式相对另一种的优点与缺点。本篇就从最简单、也是最多人从那里起步的一种讲起：独资经营（Sole proprietorship）。
什么是独资经营？
独资经营就是一个人出钱、一个人拍板、一个人承担全部的生意。这个人叫东主（Sole proprietor）：店铺的本钱由他自己拿出来，日常怎么做由他自己决定，赚到的利润全部归他，亏损的时候也没有人替他分担。你身边看到的街市摊档、楼上补习社、屋邨的小茶餐厅、一个人打理的网店，绝大部分都是独资经营；在香港，它也是数量最多的一种经营形式。
独资经营（Sole proprietorship）：由一个人出资、拥有并经营的企业。1. 东主独自享有全部利润，也独自承担全部亏损。2. 企业不是独立的法律实体，东主与企业在法律上是同一个人。
开一家独资企业，是三种形式里手续最少的一种。你不用办公司注册，没有最低资本要求，也不用公开账目；法律要求的只是在开业之后一个月之内，向税务局商业登记署申请商业登记证（Business Registration Certificate），交上那笔登记费就可以了。租到铺、进到货、挂上招牌，你就已经在做生意。
东主与企业，法律上是同一个人
这一点是全篇最重要的一句：独资企业不是法人。什么是法人（Legal entity）？法律眼中的「人」其实有两种：一种是我们这些有血有肉的自然人（Natural person）；另一种是被法律当成一个独立的「人」来对待的组织，叫法人。法人可以用自己的名义拥有资产、签合约、借钱、起诉与被起诉——最典型的例子就是有限公司：公司自己是一个「人」，与股东在法律上是分开的。
独资企业刚好相反。在会计上，我们用商业实体概念（Business entity concept），把企业与东主的账分开记录；但在法律上，两者根本没有分开过——店铺不是法人，它签的合约，等于东主自己签；它欠的债，等于东主自己欠。
法人（Legal entity）：法律上被当成一个独立「人」来对待的组织，可以用自己的名义拥有资产、订立合约、起诉与被起诉。1. 有限公司是法人，公司与股东在法律上是两个不同的「人」。2. 独资企业不是法人，企业与东主在法律上是同一个人。
不是法人的代价：无限债务责任
正因为独资企业不是法人，万一生意失败，债主不会说「店铺还不了就算了」——法律上根本没有「店铺」这个独立的「人」，这笔债从头到尾都是东主自己的债。所以债主可以直接追到东主身上，追讨金额没有上限——这就是无限债务责任（Unlimited liability）。
无限债务责任（Unlimited liability）：企业还不起的债务，东主要用私人财产清还，责任没有上限。1. 东主的存款、物业、私家车都可能被追讨。2. 这是独资经营与合伙经营最大的风险。
上图用一个例子讲清楚。陈先生开茶餐厅，店铺的资产只有 $200,000，但欠供应商与银行的债合共 $500,000。企业自己还不起那 $300,000，债主不会就此作罢，他们可以要求陈先生用私人存款、自住的那套房子与私家车来填补。换句话说，他输掉的不只是投进店里的本钱，而是他的全部身家。这就是「无限」两个字的实际意思，也是考试最常考的一点。
优点在哪里？
- 成立简单、成本低：一张商业登记证就能开业，不用公司注册，时间与费用都最少。
- 决策快：没有股东也没有合伙人要商量，看到机会马上可以转向。
- 独享全部利润：赚到的钱不用跟别人分。
- 私隐度高：法律不要求公开账目，同行看不到你赚多少。
- 跟顾客够熟：规模小，东主亲自上阵，容易做到个人化服务与建立长期关系。
- 结业容易：不想做的时候，取消商业登记、清还债务就可以了。
缺点在哪里？
- 无限债务责任：企业还不起的债，要用东主的私人财产去还。
- 资金有限：本钱只有东主一个人的储蓄与借贷能力，很难扩充。
- 借钱难：规模小又没有抵押品，银行未必肯批贷款。
- 企业寿命短：东主一旦去世、退休或破产，企业在法律上立即终止。
- 一个人包办：进货、卖货、记账、请人全都一个人做，没有专业分工，压力也大。
- 规模小、成本高：进货量少，拿不到大额折扣，很难跟连锁店拼价格。
企业寿命（Continuity）：独资企业在法律上与东主是同一个人，所以东主去世、退休或破产的时候，企业立即终止，谈不上永续经营。
考试怎样问？经营形式这个课题，DSE 最典型的问法是比较：解释一种经营形式相对另一种的优点或缺点——例如「试解释独资经营相比合伙经营的两个优点」，或者情境里有东主打算把独资生意转为私人有限公司，要你解释转变带来的好处或坏处。答这类题，每一点都要写成比较句才有分：不要只写「成立简单」，要写「独资经营的成立手续与成本比有限公司少」；不要只写「有风险」，要写「独资东主承担无限债务责任，私人财产也可以被追讨，而有限公司股东的责任以出资额为上限」。还有两个提醒：第一，写明「与哪种形式比较」，没有比较对象，优点缺点就不成立；第二，每点讲完都要扣回情境——生意的规模、本钱、风险——才能拿齐分。
独资经营的优点与缺点，其实往往是同一个原因的两面：因为只有一个人，所以又快又自由；也因为只有一个人，所以又小又危险。要解决资金与风险这两个问题，最直接的一步就是找多一个人合伙。下一篇我们就讲合伙经营（Partnership），看看多了一个伙伴之后，哪些问题会好转，而哪些反而会冒出来。记得留意我们的 Blog。
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