上篇我们把一个决定的成本拆成两份：真金白银付出去的显性成本，以及动用自己的资源而放弃的隐含成本。本篇就回答上篇留下的那笔账——同一家小食店，为什么会计师说赚 $340,000，经济学家说只赚 $48,000。两个都没有算错，他们只不过用了两把不同的尺来量：会计成本（Accounting cost）与经济成本（Economic cost）。
会计成本看的是账目。会计师入账有一条很硬的规矩：一笔钱要入得了账，就要有凭证——单据、收据、合约、银行记录。没单没据的东西入不了账，所以会计成本只算实际付出去的钱，也就是上篇那些显性成本。经济学家问的是另一个问题：你为了开这家店，总共放弃了多少？既然问的是「放弃了多少」，就不只算付出去的那笔钱，还要加上你自己的资源本来能赚到的东西。
1. 会计成本（Accounting cost）：一个决定里实际付出去、有单有据入得了账的钱，也就是显性成本。2. 经济成本（Economic cost）：一个决定放弃的全部价值，也就是显性成本加隐含成本。3. 经济成本一定大于或等于会计成本，差的那一截就是隐含成本。
成本有两把尺，利润自然也有两个数字。收益减会计成本，是会计利润（Accounting profit）——你那张损益表最后一行写的就是它。收益减经济成本，是经济利润（Economic profit）——经济科天天讲的那个「利润」，讲的就是这个。
1. 会计利润（Accounting profit）＝收益 − 会计成本。2. 经济利润（Economic profit）＝收益 − 经济成本＝会计利润 − 隐含成本。3. 两个利润差的那一截，永远就是隐含成本那一块。
回到小美那家小食店。她一年收益 $1,000,000，实际付出去的有铺租 $180,000、进货 $300,000、工资 $150,000、水电杂项 $30,000，合共 $660,000。这 $660,000 全部有单有据，就是会计成本。$1,000,000 减 $660,000，会计利润 $340,000——会计师交给她的那份报表，写的就是这个数字。
经济学家会再追问一句：你为了守着这家店，还放弃了什么？她辞掉了年薪 $280,000 的工作，又把 $400,000 储蓄拿出来进货装修，没有了一年 $12,000 定期利息，两样加起来 $292,000。$660,000 加 $292,000，经济成本 $952,000。$1,000,000 减 $952,000，经济利润只有 $48,000。
上图把两把尺放在一起。同一笔 $1,000,000 收益、同一家店、同一年，分别只在于会计师那把尺短了 $292,000。所以两个数字都对，它们回答的根本是两个问题：会计利润回答「这盘生意赚不赚钱」，经济利润回答「这盘生意值不值得做」。
经济利润还有一个很实用的读法：它衡量的是「跟次佳选项相比，你好了多少」。小美的经济利润 $48,000，意思是开店比继续上班好了 $48,000，而不是说她一年净赚 $48,000。所以经济利润刚好等于零的时候，并不代表她在做白工——只代表开店与上班一样好，她在这家店赚到的，刚好够补回她放弃的东西。经济学就把这个情况叫做赚取正常利润（Normal profit）。
经济利润怎样读：1. 大于零——这个决定优于次佳选项，值得做下去。2. 等于零——与次佳选项一样好，也就是赚取正常利润（Normal profit）。3. 小于零——次佳选项优于现在这个，应该转。
那么考试要答哪一个？除非题目写明「会计」两个字，否则经济科讲成本、讲利润，讲的一律是经济成本与经济利润。同学最常掉进的陷阱有两个。第一，看到「成本」就只加显性成本，漏掉隐含成本，答案就变成了会计成本，整道题跟着一错到底。第二，看到有会计利润就写「有钱赚，做下去」——会计利润 $340,000 看上去很漂亮，但如果隐含成本是 $400,000，经济利润其实是负 $60,000，正确的答案反而是不要做。
讲到这里，成本这一组概念——机会成本、沉没成本、显性与隐含成本、会计与经济成本——就收得齐了。这五篇其实一直围着同一件事打转：你选了一样，就一定要放弃另一样。下篇我们就正面讲这件事本身，讲选择（Choice）与取舍（Trade-off）：为什么稀缺性一定逼出选择，而取舍与机会成本又差在哪里。
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